A Inglaterra estreou em grande estilo na Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Croácia por 4 a 2, em uma partida marcada pela força ofensiva dos comandados de Thomas Tuchel. Em um duelo aberto e movimentado, os ingleses mostraram poder e confirmaram o favoritismo, conquistando três pontos importantes logo na primeira rodada do Grupo L diante de um adversário de peso. Uma das partidas mais aguardadas da primeira fase entregou tudo o que se esperava e desponta como candidata a melhor jogo do torneio até o momento.
Os onze iniciais definidos pelo técnico foram Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa e Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson e Jude Bellingham; Noni Madueke, Harry Kane e Anthony Gordon, mostrando que Tuchel se mantém fiel às suas convicções, mantendo Anderson e Gordon como titulares, por exemplo. A equipe inglesa saiu na frente com Harry Kane, de pênalti, sofreu o empate, voltou a ficar em vantagem novamente com o camisa 9, mas encontrou dificuldades para controlar a partida na primeira etapa e foi para o intervalo com o placar em 2 a 2. Apesar disso, os “Three Lions” mantiveram a tranquilidade e voltaram para o segundo tempo com uma postura mais agressiva. A mudança surtiu efeito rapidamente, com Jude Bellingham recolocando a Inglaterra em vantagem e Marcus Rashford ampliando nos minutos finais. Kane, autor de dois gols, foi um dos grandes destaques da noite ao lado de Bellingham.
Após a partida, jogadores e comissão técnica destacaram a importância da conversa de Thomas Tuchel no intervalo. O treinador alemão cobrou mais intensidade e confiança da equipe, e a resposta em campo foi imediata. “Méritos para o treinador. Ele nos deu uma palestra no intervalo e disse que, se fôssemos perder, que fosse do nosso jeito. E acho que mostramos isso na forma como voltamos para o segundo tempo”, declarou Kane, após o jogo. A atuação do segundo tempo foi bastante elogiada pela imprensa inglesa, que destacou a capacidade da seleção de reagir diante das dificuldades e assumir o controle da partida nos momentos decisivos. O placar só não foi mais elástico por conta das boas intervenções do goleiro croata.
A percepção sobre a Inglaterra após a estreia é extremamente positiva. Harry Kane voltou a demonstrar seu papel de liderança e referência ofensiva, além de protagonizar uma importante intervenção defensiva nos minutos finais, enquanto Jude Bellingham confirmou mais uma vez sua influência no meio-campo. A profundidade do elenco também ficou evidente com a participação decisiva dos jogadores que saíram do banco, reforçando as opções que Thomas Tuchel possui para a sequência da competição.
O saldo da estreia é animador para os ingleses. Além dos três pontos, a equipe mostrou personalidade, poder de fogo e capacidade de adaptação durante o jogo. Embora alguns ajustes ainda sejam necessários, a sensação deixada pela primeira apresentação é de que a Inglaterra possui argumentos para ser uma das seleções mais fortes desta Copa do Mundo.
