Noite histórica de Copper Flagg e Kon Knueppel, marca começo de nova era na NBA

Na última quinta-feira, dia 29, o Dallas Mavericks recebeu o Charlotte Hornets e saiu derrotado por 123 a 121, em confronto histórico dos favoritos a calouro do ano, Kon Knueppel e Cooper Flagg.

Noite mágica da primeira escolha geral do último draft, Cooper Flagg, os 49 pontos do ala de 19 anos são o novo recorde da NBA para um jogador de sua idade, o recorde anterior pertencia a Cliff Robinson desde 1980. Além disso, Flagg se tornou o primeiro novato desde Michael Jordan na temporada 1984/85 a anotar 49 pontos e 10 rebotes em uma mesma partida. Apesar da noite histórica, a atuação não foi o bastante para garantir a vitória para o time texano, que viu outro calouro roubar a cena.

 O ex-companheiro e colega de quarto de Cooper Flagg na época de Duke, Kon Knueppel terminou a noite com 34 pontos, recorde da carreira, e 8 bolas de três, e comandou a vitória do time de Charlotte. Esse já é o quarto jogo de pelo menos 30 pontos do calouro na temporada, que vem aos poucos assumindo cada vez mais o protagonismo do time ao lado de LaMelo Ball e Brandon Miller. 

Com atuações mágicas de ambos os calouros, o jogo não poderia ser diferente, favoritos por 3 pontos Charlotte assumiu o protagonismo no primeiro quarto de jogo, e venceu a primeira parcial por 33 a 20, mas os 23 pontos de Flagg só no segundo quarto cortaram a essa diferença para apenas 1 ponto no intervalo. A diferença de apenas uma posse continuou no placar até os últimos minutos de jogo. Faltando 33 segundos para o fim do duelo, a estrela de Dallas acertou uma bola de fora para empatar o jogo, e teve o arremesso para ganhar a partida, mas Kon Knueppel foi mais rápido ao roubar a bola de sua mão e sofrer a falta que garantiu a vitória dos Hornets por 123 a 121.

Com esse resultado, Charlotte chegou a quinta vitória consecutiva e colou na zona de classificação para o play in, enquanto Dallas amargou a quarta derrota seguida e se complicou ainda mais na briga pela pós-temporada.

Mesmo literalmente roubando a vitória dos mãos de Flagg, Kon Knueppel segue em segundo lugar nas casas de aposta na briga pelo prêmio de novato do ano, Flagg entrou o ano como favorito disparado ao prêmio, e os 49 pontos diante dos Hornets ampliaram esse vantagem.

LeBron James, 41 anos, Stephen Curry, 37 anos, Kevin Durant, 37 anos e James Harden, 36 anos, são alguns dos maiores jogadores que essa liga já viu, mas que hoje já estão nos últimos 2 ou 3 anos de carreira (apesar de ter 2 ou 3 anos que o Lebron está para se aposentar), e por conta disso a NBA se encontra em um momento de transição, no fim de uma era, e no começo de outra muito promissora.

Claro que jogadores como Luka Doncic, Jayson Tatum e Shai Gilgeous-Alexandre já são o presente, mas o futuro já está em quadra, Cooper Flagg, Kon Knueppel e lógico Victor Wembanyama já assumiram o protagonismo de suas equipes e estão só começando, Flagg é o jogador mais novo da história da liga a anotar mais de 45 pontos em uma única partida, Kon Knueppel assumiu o protagonismo que LaMelo Ball nunca conseguiu e está transformando o Charlotte Hornets em um time competitivo e Victor Wembanyama é o jogador mais jovem a atingir toda marca defensiva imaginável, além da ótima classe de prospectos para o draft de 2026.

Todos esses jogadores precisam de seu devido tempo e das condições certas para se desenvolver nas estrelas que podem ser, mas com certeza hoje eles já são a realidade da liga e estão prontos para se tornarem a cara da NBA.