Houston, definitivamente temos um problema !

A partida contra o Chicago Bulls:

Na última segunda-feira, Houston Rockets e Chicago Bulls se enfrentaram no United Center em Illinois. Teoricamente, a disputa tendia a ser tranquila para a equipe do sul dos Estados Unidos, enfrentando um Bulls em rebuild, mas não foi o caso. 

A atuação de Houston durante quase toda a partida foi pífia, o time do Texas perdeu o primeiro quarto por vinte pontos, e só conseguiu assumir o placar na reta final do jogo, muito por conta das performances de Kevin Durant, que terminou o jogo com 40 pontos, e de Alperen Sengun, que marcou 33. Mesmo com a liderança na reta final, os Rockets não conseguiram segurar o resultado, e viram o time de Chicago retomar a liderança e não largar mais.

Depois da derrota para o Chicago Bulls, por 132 a 124, o treinador do Houston Rockets, Ime Udoka, não poupou palavras para descrever a atuação de seu time: “Nós tivemos um começo de jogo muito ruim. Desrespeitamos o jogo, pois entramos em quadra sem estarmos prontos para competir. Não fomos agressivos na defesa, então só os assistimos arremessar na maior parte da noite. Cedemos 41 pontos logo no primeiro quarto e isso matou as nossas chances. Ou seja, não estávamos prontos para jogar”.

O comandante chegou a ser ejetado na reta final do jogo, ao discordar de uma marcação de falta de ataque de Kevin Durant na última posse de Houston na partida, e ficou bem irritado na coletiva com os árbitros também: “Para começar, a falta que marcaram de Amen foi soft. Não foi nada. E, em seguida, as faltas técnicas em mim foram marcações ainda mais frouxas. Eu não gostaria de estar aqui, depois de uma partida, reclamando de uma equipe de arbitragem ruim. Mas não posso fazer nada, pois foi isso mesmo”.

O elenco de Houston é um queijo suiço

As falas de Udoka e a derrota para o décimo segundo do leste, são apenas sintomas do ano quase desastroso que o time vem tendo. Não que o uso de palavras fortes como, “desrespeitamos o jogo”, não assustem, mas elas não revelam nada que já não soubessemos, só evidenciam um fato, que estava óbvio a algum tempo, Houston não vai a lugar nenhum.

Entrando na temporada, pelo menos para mim, os Rockets eram um dos três favoritos ao título da NBA. Depois de cair na primeira fase dos playoffs no último ano, para Golden State em sete jogos, o time resolveu o que parecia ser sua maior deficiência, a falta de um pontuador puro, que chamasse o jogo na reta final de partidas apertadas, e trouxe Kevin Durant.

Não que a troca pela superestrela não tenha surtido efeito, pelo contrário, “KD” tem sido o principal jogador do time. Mas depois da lesão de Fred VanFleet ainda na pré-temporada, outros problemas ficaram evidentes. O time sente a falta de um armador clássico para organizar o time e criar arremessos naturalmente, sem depender das bolas mágicas de Durant.

Apesar de Houston ter um dos elencos mais atléticos da liga com Amen Thompson, Jabari Smith Jr. e Tari Eason, o time possui poucos arremessadores puros na equipe, e fica muito dependente de KD criar arremessos para ele mesmo, ou de Sengun estar em uma noite inspirada, o que vem acontecendo muito pouco.

Falando no pivô, ele parece ter regredido em relação ao último ano, e até em relação ao começo da temporada, sua defesa está pior do que nunca, e os times estão explorando isso cada vez mais,  deixando mais um buraco nesse queijo suiço que é hoje o elenco de Houston.

O ano dos Rockets já acabou !

_{Suposto perfil de Durant criticando seus colegas de equipe vazou durante a temporada / Foto: ESPN}

Faltando pouco menos de vinte dias para o fim da temporada regular, o time texano hoje é o sexto colocado da conferência Oeste, a primeira equipe dentro da zona de classificação para os playoffs, três jogos e meio na frente do Phoenix Suns, ex-time de Durant. 

Não me entenda errado, eu não acho que os Rockets vão perder a vaga direta para os playoffs, mas também não acho que hoje eles façam frente a nenhuma das outras equipes que devem se classificar. No momento, o adversário da equipe seria o Los Angeles Lakers, que pra quem acompanha nossas lives, sabe que não me encanta em nada, e já enxerguei esse matchup como o melhor possível para o time de H-Town. Mas depois das duas derrotas recentes contra esse mesmo Lakers, não consigo ver o resultado sendo qualquer coisa que não a vitória do time da Califórnia.

A temporada de Houston não acabou agora com a derrota para o medíocre Bulls, nem nas duas derrotas seguidas para os Lakers, mas sim, quando o time foi passivo na trade deadline, e mesmo com todos esses buracos que eu citei, não se movimentou. Um time que possui nove escolhas de primeira rodada nos próximos anos recentes e que já está tão bem posicionado para vencer agora, não fazer nada quando teve a oportunidade é um atestado de óbito.

Jogadores como Coby White, Ayo Dosunmu, Anfernee Simons, Luke Kennard, Kevin Huerter, Jared McCain e até Trae Young estavam disponíveis no mercado de troca, e não sairiam por mais do que escolhas de segunda rodada de Draft. Então não fazer nada, mesmo sabendo, desde a pré-temporada, dessas deficiências, é admitir que o ano acabou.

E agora ?

Na noite de ontem, Houston foi derrotado pelo Minnesota Timberwolves por 110 a 108, no overtime. A partida dessa vez não foi tão ruim como a última contra Chicago, mas confirmou aquilo que já estava óbvio, os Rockets não são um time confiável em jogos apertados, e não tem como você almejar grandes coisas atuando dessa maneira.

Como eu falei, o elenco do time do Texas ainda é um dos mais atléticos da liga, mas possui algumas deficiências, deficiências essas que teoricamente são simples de serem resolvidas. Então com uma free agency e draft sólidos acredito que os Rockets voltem para a próxima temporada novamente como um dos favoritos.