A seleção de Gana iniciou sua campanha na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o Panamá, em um confronto equilibrado pelo Grupo L. O técnico Carlos Queiroz mandou a campo Zigi; Senaya, Opoku, Adjetey e Mensah; Yirenkyi, Owusu, Sulemana e Nuamah; Semenyo e Ayew. Sem Thomas Partey, que ficou fora da estreia por questões burocráticas relacionadas à sua entrada no Canadá, os Black Stars precisaram encontrar soluções coletivas para superar uma partida bastante complicada.
O início do jogo foi difícil para os ganeses. O Panamá conseguiu pressionar e criou as melhores oportunidades nos primeiros minutos, obrigando Lawrence Ati-Zigi a fazer intervenções importantes antes mesmo de deixar o campo lesionado. Aos poucos, Gana conseguiu equilibrar as ações e passou a controlar melhor a posse de bola, embora encontrasse dificuldades para transformar esse domínio em chances claras de gol.
A estreia também marcou mais uma participação de Carlos Queiroz em uma Copa do Mundo. O experiente treinador português, que já comandou seleções como Portugal, Irã e Colômbia em Mundiais, trouxe para os Black Stars uma abordagem mais pragmática e organizada. Acostumado a trabalhar em torneios de tiro curto, Queiroz apostou na disciplina tática e na paciência para não permitir que a equipe se desorganizasse em um jogo que exigia concentração até os minutos finais.
Quando o empate parecia inevitável, a insistência de Gana foi recompensada nos acréscimos. Brandon Thomas-Asante iniciou a jogada decisiva e encontrou Caleb Yirenkyi, que apareceu para marcar o gol da vitória aos 50 minutos do segundo tempo. Autor do gol, Yirenkyi acabou se tornando um dos principais destaques da estreia, ao lado de Antoine Semenyo, constantemente participativo no setor ofensivo.
Os ganeses podem comemorar e sonhar. Mais do que os três pontos, Gana demonstrou maturidade, resiliência e capacidade de competir mesmo diante das adversidades. Em um grupo que ainda conta com Inglaterra e Croácia, vencer o confronto considerado mais acessível pode se revelar fundamental na luta por uma vaga na próxima fase.
