Quatro sobreviventes, dois destinos: O Raio-X das Finais de Conferência da NBA
De todas as franquias que iniciaram a jornada, restam apenas quatro.
A corrida pelo troféu de campeão da NBA, afunilou após o Cleveland Cavaliers amassar o Detroit Pistons no Jogo 7 no último domingo (17), carimbando a última vaga aberta. Agora, o cenário está desenhado com duas narrativas completamente distintas: o duelo entre o descanso e o ritmo na Conferência Leste, e um choque histórico de titãs de 62 vitórias na Conferência Oeste.
Conferência Leste: New York Knicks vs. Cleveland Cavaliers
O confronto do Leste coloca frente a frente duas equipes que chegam a esta etapa em estados físicos e mentais opostos.
Como chega o New York Knicks: Os Knicks fecharam sua série contra o Philadelphia 76ers no dia 10 de maio. Isso significa nove dias sem entrar em quadra. Na NBA, esse período sem jogar pode ser um alívio ou um problema.
Por um lado, permitiu a recuperação física total de peças centrais como Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns, além de dar tempo para o departamento médico recuperar OG Anunoby. Por outro lado, a falta de ritmo competitivo pode cobrar seu preço nos primeiros quartos do Jogo 1.
Como chega o Cleveland Cavaliers: Os Cavs chegam embalados, mas no limite da exaustão física. A equipe atropelou os Pistons no Jogo 7 e terá menos de 48 horas de descanso antes de pisar no Madison Square Garden. A força de Cleveland reside na sua imprevisibilidade coletiva. Ao longo dos playoffs, o protagonismo rotacionou: James Harden ditou o ritmo inicial, Donovan Mitchell e Jarrett Allen cresceram na sequência, Sam Merrill foi o fator X do Jogo 7 e Evan Mobley manteve a consistência defensiva e ofensiva.
Conferência Oeste: Oklahoma City Thunder vs. San Antonio Spurs
No Oeste, o confronto quebra barreiras estatísticas. Pela primeira vez desde as Finais de 1998, dois times com pelo menos 62 vitórias na temporada regular se enfrentam nos playoffs. Isso significa que estamos prestes a ver o ápice técnico e tático da liga atual.
Como chega o Oklahoma City Thunder : Os atuais campeões contam com Shai Gilgeous-Alexander, o atual duas vezes MVP e Clutch of The Year. Embora Shai não tenha brilhado intensamente contra o Los Angeles Lakers, sua presença atrai dobras defensivas que libertam o restante do elenco. O grande reforço para a série é o retorno de Jalen Williams, recuperado de lesão na coxa. No garrafão, Chet Holmgren terá a missão de sua vida ao travar o duelo de pivôs modernos contra seu principal rival de geração.
Como chega o San Antonio Spurs : Liderados pelo gigante francês, Victor Wembanyama, os Spurs chegam sem a bagagem de experiência em playoffs que o Thunder possui, mas compensam com encaixe tático. O elenco de apoio com De’Aaron Fox, Stephon Castle e Dylan Harper encontrou a química ideal na reta final. O dado que realmente importa e traz contexto a essa série: San Antonio venceu quatro dos cinco confrontos contra o Thunder na temporada regular.
Calendário Completo das Finais (Horário de Brasília)
- Jogo 1 – Thunder vs Spurs – (Segunda-feira – 18/05 – 21h30 – Prime Video)
- Jogo 1 – Knicks vs Cavs – (Terça-feira – 19/05 – 21h – ESPN/Disney+)
- Jogo 2 – Thunder vs Spurs – (Quarta-feira – 20/05 – 21h30 – Prime Video)
- Jogo 2 – Knicks vs Cavs – (Quinta-feira – 21/05 – 21h – ESPN/Disney+)
- Jogo 3 – Spurs vs Thunder – (Sexta-feira – 22/05 – 21h30 – Prime Video)
- Jogo 3 – Cavs vs Knicks – (Sábado – 23/05 – 21h – ESPN/Disney+)
- Jogo 4 – Spurs vs Thunder – (Domingo – 24/05 – 21h – Prime Video)
- Jogo 4 – Cavs vs Knicks – (Segunda-feira – 25/05 – 21h – ESPN/Disney+)
- Jogo 5 – Thunder vs Spurs – (Terça-feira – 26/05 – 21h30 – Prime Video)*
- Jogo 5 – Knicks vs Cavs – (Quarta-feira – 27/05 – 21h – ESPN/Disney+)*
- Jogo 6 – Spurs vs Thunder – (Quinta-feira – 28/05 – 21h30 – Prime Video)*
- Jogo 6 – Cavs vs Knicks – (Sexta-feira – 29/05 – 21h – ESPN/Disney+)*
- Jogo 7 – Thunder vs Spurs – (Sábado – 30/05 – 21h – Prime Video)*
- Jogo 7 – Knicks vs Cavs – (Domingo – 31/05 – 21h – ESPN/Disney+)*
*Se necessário
O Veredicto das Finais
O New York Knicks entra com favoritismo claro no Leste devido à profundidade de seu elenco totalmente descansado, o que deve sufocar o Cleveland Cavaliers nos segundos tempos a partir do Jogo 2. No Oeste, o Oklahoma City Thunder carrega o peso de ser o atual campeão e ter o MVP, mas o San Antonio Spurs provou taticamente na temporada regular que sabe anular as transições do rival. Os Spurs têm a vantagem mental e tática para derrubar o favorito e carimbar a vaga na grande final.
