Sixers desgarra no final, vence o Orlando Magic e se classifica aos playoffs da NBA
Fechando a primeira rodada de play-in do Leste, Philadelphia 76ers e Orlando Magic se enfrentaram na Xfinity Mobile Arena para abrir a quarta-feira de basquete. O jogo foi muito disputado, mas a equipe da casa conseguiu abrir vantagem no final para vencer por 109-97 e se classificar aos playoffs, deixando o Magic por jogar novamente no play-in, dessa vez contra o Charlotte Hornets.
Os Sixers foram agraciados por terem um ótimo desempenho coletivo. Tyrese Maxey foi cestinha da equipe com 31 pontos, mas contou com boas atuações de VJ Edgecombe e Kelly Oubre (19 pts cada), Paul George (16 pts) e Andre Drummond (14 pts, 10 rebs) para alavancar Philadelphia a vitória. Com isso, o 76ers conquista a vaga número 7 da conferência Leste, o que dá direito a enfrentar o Boston Celtics no primeiro round dos playoffs de 2026.
Será a quarta vez que Sixers e Celtics se enfrentam nos playoffs nos últimos oito anos. Para desespero dos torcedores de Philadelphia, Boston venceu nas três ocasiões anteriores: 4-1 no segundo round em 2018, varrida no primeiro round de 2020 e, na ocasião mais recente, 4-3 para os Celtics no segundo round de 2023, em série que marcou a demissão de Doc Rivers dos 76ers e a gota d’água da relação entre James Harden e a diretoria da equipe.
A estrela da equipe, Joel Embiid, que não jogou ontem por estar se recuperando de uma apendicite, já admitiu que o confronto entre Celtics e Sixers não é uma rivalidade porque “eles sempre chutam nosso rabo”. Historicamente, ele está certo, pois Philly não vence Boston nos playoffs desde 1982! Mas o pivô terá outra chance de mudar a história, já que ele deve voltar a tempo de iniciar a série e reforçar sua equipe.
Já o Orlando Magic, que vive um terremoto interno e deve demitir o seu técnico independente de classificação aos playoffs, só teve um ponto positivo: Desmond Bane. O armador foi cestinha da partida, com 34 pontos, enquanto viu as outras peças do big 3 de Orlando desmancharem sob pressão. Paolo Banchero marcou 18 pontos num péssimo aproveitamento (7 de 22 em arremessos de quadra) e Franz Wagner fez apenas 11 pontos.
A equipe claramente não consegue se entender e fortalecer coletivamente, ainda mais com os rumores recentes internos. Foi noticiado que uma estrela da equipe (provavelmente Paolo Banchero) irá pedir troca se o treinador Jamahl Mosley continuar no comando do Magic. Dias depois, a nova bomba foi de que Mosley estará demitido, não importa o que aconteça. Da forma que a equipe está, na verdade é muito difícil imaginar que eles consigam chegar aos playoffs.
O Magic enfrenta o Charlotte Hornets na sexta-feira, buscando a vaga número 8 da conferência Leste. Enquanto Orlando vive esse drama, os Hornets estão mais animados do que nunca. A equipe, que nunca jogou uma final de conferência em sua história e está há 10 anos sem se classificar aos playoffs, finalmente tem um time que pode competir. Se classificar aos playoffs depois de tanto tempo pode consolidar uma geração diferente do basquete em Charlotte, que só é lembrado por conta das universidades de North Carolina e Duke.
O único ponto positivo para o Orlando Magic é o de jogar em casa. Mas, com momentos tão diferentes, fica difícil imaginar que a equipe faça frente ao Charlotte Hornets. Irônico, pois a expectativa para essa temporada era de que o potencial do Magic finalmente fosse traduzido em vitórias, enquanto se achava que os Hornets iam ficar no fundo do poço outra vez. No final das contas, só uma vitória separou os dois na temporada regular e o sentimento de time e torcida se traduz nessa mínima diferença. Orlando terá que superar um bom adversário e a si mesmo para se classificar aos playoffs.
