Palmeiras x Cerro Porteño: Verdão busca vantagem em reencontro pelas oitavas da Libertadores

A Libertadores volta a entrar no centro das atenções do Palmeiras. Nesta quarta-feira (12), às 19h, o Verdão recebe o Cerro Porteño, do Paraguai, no Nubank Parque, pelo primeiro jogo das oitavas de final da competição. A partida coloca frente a frente duas equipes que já se conhecem muito bem e que, curiosamente, dividiram o Grupo F na primeira fase.

O confronto começa com uma situação que exige atenção do Palmeiras. O Cerro foi o líder da chave, com 13 pontos, enquanto o Verdão terminou na segunda colocação, com 11. E o retrospecto desta edição favorece os paraguaios: venceram por 1 a 0 em São Paulo e empataram por 1 a 1 em Assunção.

Agora, porém, o cenário é diferente. Trata-se de um mata-mata, e o Palmeiras sabe que terá uma oportunidade importante de construir uma vantagem antes da decisão em território paraguaio, marcada para o dia 19 de agosto.

Palmeiras precisa transformar o mando de campo em vantagem

O Palmeiras chega às oitavas como líder do Campeonato Brasileiro e classificado para as quartas de final da Copa do Brasil, mas vive um momento que exige certa atenção.

Depois da pausa para a Copa do Mundo, o time apresentou bons momentos, mas também passou por partidas em que encontrou dificuldades diante de adversários bem organizados defensivamente. O empate sem gols contra o Internacional, por exemplo, mostrou novamente como o Verdão pode sofrer quando não encontra espaços para acelerar suas ações ofensivas.

Por isso, o duelo desta quarta-feira será também um teste de maturidade.

O Cerro Porteño já demonstrou que sabe dificultar o jogo do Palmeiras. A equipe paraguaia tem capacidade para baixar as linhas, proteger a entrada da área e explorar os espaços deixados pelo adversário. O Verdão precisará ter paciência para circular a bola, mas sem transformar a posse em um jogo previsível.

Mais do que simplesmente vencer, o objetivo precisa ser construir uma vantagem que permita viajar para Assunção em uma situação confortável.

Reforços importantes podem mudar o cenário

Abel Ferreira deve contar com uma novidade importante para o confronto: Gustavo Gómez está recuperado da lesão na coxa direita e participou normalmente do treinamento da última terça-feira. A provável escalação também aponta para a possibilidade de Flaco López e Vitor Roque começarem entre os titulares.

A volta de Gómez é especialmente relevante porque o Palmeiras perdeu seu capitão justamente em um momento de calendário pesado. Ao lado de Murilo e Alexander Barboza, o paraguaio pode formar novamente uma linha de três zagueiros.

Outro ponto interessante será observar Vitor Roque. O atacante vem retomando gradualmente seu espaço depois do período de recuperação e pode ganhar minutos importantes em um jogo de peso.

Flaco López também aparece como uma alternativa importante para aumentar a presença do Palmeiras dentro da área. O argentino é o artilheiro do time na temporada, com 16 gols, e sua presença oferece uma característica diferente ao ataque.

A provável formação tem Carlos Miguel; Gustavo Gómez, Murilo e Barboza; Allan, Marlon Freitas, Andreas Pereira e Piquerez; Jhon Arias, Flaco López e Vitor Roque.

Cerro chega pressionado pelo momento no Paraguai

Apesar da boa campanha na Libertadores, o momento do Cerro Porteño no futebol nacional não é dos melhores.

A equipe terminou a fase de grupos da Libertadores invicta diante do Palmeiras, mas começou mal o Clausura paraguaio. São três derrotas e apenas uma vitória nas quatro primeiras rodadas, deixando o clube na parte de baixo da tabela.

Isso não significa que o Palmeiras terá um adversário fragilizado.

Em competições continentais, o Cerro tem tradição e conhece bem o caminho para disputar jogos desse tamanho. Além disso, o time comandado por Ariel Holan já mostrou nesta própria Libertadores que consegue competir contra o Verdão.

Pablo Vegetti é uma das principais referências ofensivas da equipe. O atacante soma sete gols na temporada e representa uma ameaça principalmente pelo jogo aéreo e pela capacidade de aproveitar cruzamentos e bolas paradas.

Um confronto que já virou clássico da Libertadores

Palmeiras e Cerro Porteño são velhos conhecidos da competição.

O duelo desta quarta-feira será o 18º encontro entre os clubes pela Libertadores, transformando o confronto no mais repetido da história do torneio. O retrospecto é favorável ao Palmeiras, com dez vitórias, cinco empates e três derrotas.

O Verdão também levou a melhor nas duas vezes em que enfrentou o Cerro em mata-mata: nas oitavas de final de 2018 e 2022, avançando de fase em ambas.

Na era Abel Ferreira, são oito partidas contra os paraguaios, com seis vitórias do Palmeiras, um empate e apenas uma derrota — justamente o 1 a 0 sofrido no Nubank Parque pela fase de grupos desta Libertadores.

É justamente essa derrota recente que aumenta a expectativa para o confronto. O Palmeiras terá a chance de corrigir aquilo que não funcionou naquela partida e mostrar que o resultado da fase de grupos não representa necessariamente a diferença entre as equipes.

Experiência pode pesar em um mata-mata

Outro fator favorável ao Palmeiras é a experiência acumulada em Libertadores.

O Verdão disputa a competição pela 26ª vez e chega às oitavas de final pela 19ª vez, recordes entre os clubes brasileiros. Além disso, busca alcançar as quartas de final pela 14ª vez.

Abel Ferreira também conhece profundamente esse tipo de confronto. O treinador está a apenas uma vitória de alcançar 45 triunfos na história da Libertadores.

Essa experiência pode ser decisiva principalmente na administração dos 180 minutos. O Palmeiras não precisa resolver a classificação em 90 minutos, mas precisa fazer com que o primeiro jogo seja favorável.

A missão é sair de casa com vantagem

O Palmeiras entra em campo como favorito, mas não pode ignorar aquilo que aconteceu na fase de grupos.

O Cerro Porteño foi capaz de vencer no Brasil e terminar a primeira fase à frente do Verdão. Agora, porém, a história será diferente: o Palmeiras terá sua torcida ao lado e a obrigação de assumir o controle da eliminatória.

A tendência é de um jogo em que o Cerro tente diminuir os espaços e explorar transições, enquanto o Palmeiras terá de encontrar maneiras de furar essa organização.

Para o Verdão, o cenário ideal passa por uma atuação madura, controlando os riscos e sendo eficiente nas oportunidades criadas.

Uma vitória por uma boa margem não apenas devolveria a confiança contra o adversário paraguaio, como também colocaria o Palmeiras em uma posição muito mais confortável para o jogo da volta.

A Libertadores entrou oficialmente na fase em que pequenos detalhes podem definir uma temporada. E, contra um adversário que já mostrou ser capaz de incomodar, o Palmeiras terá de jogar como o time que pretende novamente chegar às fases decisivas da competição.