Após encerrar a fase de grupos com 100% de aproveitamento, o México voltou a campo para enfrentar o Equador pelos 16 avos de final da Copa do Mundo. Entretanto, desta vez, a missão era ainda maior: encerrar um jejum de 40 anos sem vencer uma partida de mata-mata em Mundiais. Diante de mais de 80 mil torcedores no Estádio Azteca, os mexicanos fizeram uma atuação segura e venceram por 2 a 0. Julián Quiñones e Raúl Jiménez marcaram os gols que garantiram a classificação do “El Tri” às oitavas de final. Com isso, a seleção mexicana voltou a vencer um confronto eliminatório de Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986.
Como veio o México
Javier Aguirre manteve a base da equipe que terminou a fase de grupos invicta e sem sofrer gols. O treinador apostou novamente no 4-3-3, com Gilberto Mora responsável pela criação das jogadas no meio-campo e Quiñones e Roberto Alvarado explorando os lados do ataque. Além disso, Raúl Jiménez permaneceu como referência ofensiva, enquanto Romo e Erik Lira davam equilíbrio ao setor central. O Equador, por sua vez, tentou apostar na velocidade de Gonzalo Plata e Enner Valencia para surpreender nos contra-ataques.
Primeiro tempo
Primeiramente, a partida começou em ritmo intenso. Empurrado pela torcida, o México pressionou a saída de bola equatoriana e passou a controlar a posse desde os primeiros minutos. Enquanto isso, o Equador encontrava dificuldades para ultrapassar a linha de marcação mexicana.
Após isso, a pressão foi recompensada. Aos 22 minutos, Julián Quiñones aproveitou uma boa jogada pelo setor ofensivo e finalizou com categoria para abrir o placar. O gol incendiou o Estádio Azteca e aumentou ainda mais a confiança dos donos da casa.
Entretanto, os mexicanos não diminuíram o ritmo. Aos 31 minutos, Quiñones recebeu pela direita e encontrou Raúl Jiménez dentro da área. O camisa 9 dominou e bateu firme para ampliar a vantagem. A partir daí, o México administrou a posse de bola e praticamente não sofreu defensivamente até o intervalo. Assim, as equipes foram para os vestiários com vantagem de dois gols para o “El Tri”.
Segundo tempo
Contudo, o Equador voltou mais agressivo para a etapa final e passou a ocupar o campo ofensivo. Mesmo com maior posse de bola, a equipe sul-americana encontrava dificuldades para criar oportunidades claras diante da sólida defesa mexicana, que seguia sem sofrer gols na competição.
Com isso, Javier Aguirre reorganizou a equipe e passou a explorar os contra-ataques. O México controlou o ritmo da partida e neutralizou as principais investidas equatorianas. Além disso, Raúl Rangel apareceu com segurança sempre que foi exigido, garantindo mais uma partida sem ser vazado.
Já nos acréscimos, o Equador ainda teve Piero Hincapié expulso após um desentendimento em campo, encerrando uma noite frustrante para os sul-americanos. Na sequência, Slavko Vinčić apitou o fim da partida no Estádio Azteca: México 2, Equador 0.
Próximo jogo
Por fim, o México avançou às oitavas de final da Copa do Mundo e encerrou um jejum de quatro décadas sem vencer um confronto eliminatório no torneio. Agora, o “El Tri” terá pela frente a Inglaterra na luta por uma vaga nas quartas de final. Já o Equador se despede da competição após a eliminação no primeiro mata-mata.
