José Manuel López, ou simplesmente Flaco López, vive atualmente o melhor momento desde que chegou ao Palmeiras. Artilheiro da equipe em 2026 com 14 gols e também líder em assistências, com 10 passes para gol, o argentino soma 24 participações diretas em gols em apenas 35 partidas na temporada.

Os números ajudam a explicar sua convocação para a Copa do Mundo com a seleção argentina, mas a história por trás desse momento é ainda mais impressionante. Afinal, o atacante que hoje é considerado o principal jogador do Palmeiras passou anos convivendo com críticas, questionamentos e dúvidas sobre sua capacidade de se firmar no futebol brasileiro.

Um início muito distante das expectativas

Contratado no meio de 2022 cercado de expectativa após se destacar no futebol argentino, Flaco encontrou dificuldades desde seus primeiros meses no clube.

A adaptação ao futebol brasileiro foi mais complicada do que o esperado. Nos seus seis primeiros meses com a camisa alviverde, marcou apenas dois gols e teve poucas oportunidades de mostrar seu potencial.

A temporada de 2023 parecia ser a chance ideal para a afirmação. Com uma pré-temporada completa e mais adaptado ao país, a expectativa era de uma evolução natural. No entanto, novamente o rendimento ficou abaixo do esperado.

Foram apenas oito gols durante toda a temporada, além de atuações irregulares e chances desperdiçadas que geraram duras críticas por parte da torcida. Em diversos momentos, sua contratação chegou a ser apontada como um erro por parte de parte dos torcedores.

O trabalho nos bastidores que mudou tudo

Apesar das críticas, Palmeiras e comissão técnica nunca desistiram do atacante. Internamente, o clube identificou que parte das dificuldades de López estava relacionada ao aspecto físico. Seu apelido, “Flaco”, que significa magro em espanhol, refletia uma característica que acabou pesando em um futebol tão intenso e físico quanto o brasileiro.

Foi então que o Núcleo de Saúde e Performance do clube iniciou um trabalho específico para o atacante. Sob orientação da nutricionista Mirtes Stancanelli e da equipe multidisciplinar do Palmeiras, López passou por um processo de ganho de massa muscular e fortalecimento físico.

O resultado apareceu gradualmente dentro de campo. Mais forte, resistente e preparado para suportar o ritmo do calendário brasileiro, o argentino passou a conseguir manter intensidade por mais tempo e participar mais das ações ofensivas da equipe.

Os primeiros sinais da transformação

A temporada de 2024 marcou o primeiro grande salto na trajetória do atacante. Flaco terminou o Campeonato Paulista como artilheiro da competição, com dez gols, e encerrou o ano como principal goleador do Palmeiras, balançando as redes 22 vezes.

Ainda existiam críticas, principalmente pela falta de títulos de maior expressão e por oportunidades desperdiçadas em partidas decisivas, mas já era evidente que o atacante havia evoluído significativamente em relação aos anos anteriores.

Pela primeira vez desde sua chegada, a torcida começou a enxergar no argentino o potencial que motivou sua contratação.

A virada definitiva em 2025

Se 2024 representou a evolução, 2025 foi a temporada da consolidação. Mais maduro, confiante e completo, Flaco mostrou que poderia ser muito mais do que um centroavante de área especializado em jogo aéreo.

O argentino passou a participar da construção das jogadas, recuar para buscar a bola, abrir espaços para os companheiros e gerar superioridade numérica em diferentes setores do campo. Sua leitura tática evoluiu de forma impressionante.

Os números acompanharam essa evolução. Com 25 gols marcados, terminou novamente como artilheiro do Palmeiras e entrou para a história do clube ao registrar uma das maiores temporadas ofensivas de um jogador alviverde no século XXI. O desempenho o colocou atrás apenas de Alex Mineiro, Barcos e Vágner Love no ranking de maiores artilheiros em uma única temporada neste século.

O jogador mais decisivo do Palmeiras em 2026

Em 2026, Flaco López atingiu um novo patamar. Dos seus 14 gols na temporada, 12 foram decisivos para abrir o placar, empatar partidas ou garantir vitórias para o Palmeiras. Mais do que marcar, o argentino passou a influenciar diretamente os resultados da equipe.

As dez assistências também mostram uma faceta que nem todos imaginavam quando ele chegou ao clube. Hoje, López não é apenas um finalizador. É um atacante que participa da criação, distribui passes decisivos e ajuda a organizar o jogo ofensivo.

Seu mapa de calor demonstra claramente essa evolução. Diferentemente de um centroavante fixo, Flaco ocupa praticamente todos os setores do campo ofensivo, recuando para construir jogadas, abrindo corredores para infiltrações e criando dúvidas constantes para os sistemas defensivos adversários.

A recompensa chegou com a Argentina

Toda essa evolução chamou a atenção de Lionel Scaloni. A convocação para a Copa do Mundo representa o ápice de um processo que envolveu adaptação, trabalho físico, evolução técnica e amadurecimento tático.

Mais do que um prêmio pelos números, a presença entre os convocados da Argentina simboliza o reconhecimento de um jogador que precisou superar inúmeras dificuldades para alcançar seu melhor nível.

Poucos atletas do futebol sul-americano viveram uma transformação tão grande nos últimos anos quanto Flaco López.

Um futuro incerto e uma história que ainda pode ficar maior

Hoje, o argentino já ocupa o posto de segundo maior artilheiro estrangeiro da história do Palmeiras, com 71 gols marcados, atrás apenas de Echevarrieta, que soma 113.

Ao mesmo tempo, seu futuro no clube se tornou uma incógnita. A excelente temporada de 2025, somada ao desempenho ainda melhor em 2026 e à convocação para a Copa do Mundo, despertou o interesse de clubes importantes do futebol europeu. Com a janela internacional aberta após o Mundial, existe a possibilidade de que o atacante receba propostas difíceis de serem recusadas.

Se isso acontecer, Flaco deixará o Palmeiras como um dos maiores casos de superação da história recente do clube.

Mas existe a sensação de que essa história ainda merece um capítulo final. Um grande título, conquistado com protagonismo, parece ser o desfecho ideal para um jogador que saiu da condição de contratação questionada para se tornar o principal nome do Verdão.

Os próximos capítulos ainda serão escritos. Mas uma coisa já é certa: Flaco López venceu.