Depois de finalmente competir por algo, o Charlotte Hornets trocou sua estrela. Será que a próxima temporada será positiva?
Hoje, os setoristas da NBA no Portal da Liga começam a falar sobre as expectativas de cada time para a temporada de 2026-27. Começamos com o Charlotte Hornets, que fez ótimo final de temporada passada e quase se classificou aos playoffs, caindo no último jogo do play-in. Mas, nessa offseason, a equipe trocou o jogador símbolo dos últimos anos da equipe, LaMelo Ball. E agora?
Na temporada passada, a equipe esquentou na parte final da temporada ao conseguir 22 vitórias e 10 derrotas nos 32 jogos após o All-Star Game, conseguindo ficar na 9ª posição da Conferência Leste e atingindo o play-in. A equipe venceu o Miami Heat mas perdeu o jogo decisivo contra o Orlando Magic, o que significa que os Hornets ainda estão desde 2015-16 sem jogar os playoffs da NBA. O embalo nos meses finais acabou não adiantando de nada, mas bastaria apenas manter as peças para ter uma temporada promissora, certo?
Bom, a diretoria achou que não e resolveu agir de forma agressiva na offseason, mexendo no que tinha. LaMelo Ball, considerado o melhor jogador da franquia desde quando foi selecionado com a terceira escolha em 2020, foi trocado para o Minnesota Timberwolves. A decisão pegou todo mundo de surpresa, numa megatroca que envolveu outros nomes.
Ball não foi o único. Miles Bridges, que estava desde 2018 na equipe, também foi chutado para fora. A equipe o trocou para o Phoenix Suns. Em uma troca com cinco times e movimento um tanto quanto lateral, Tre Mann também foi apresentado para a porta de saída, enviado para o Washington Wizards. Muitos movimentos para uma equipe que conseguiu algo apenas meses antes, depois de anos sofrendo no fundo do poço.
Obviamente, o Charlotte Hornets recebeu muito capital, incluindo duas escolha de primeiro round (ambas de 2033), três swaps de primeiro round e três escolhas de segundo round. No entanto, para a temporada 2026-27, o que interessa são os nomes que chegaram agora, e são muitos.
Em ordem cronológica, o primeiro veio de outra troca. Dorian Finney-Smith, que passou a última temporada nos Rockets, foi um movimento dos Hornets para ganhar elenco. Depois, a grande troca de LaMelo Ball rendeu Naz Reid, vencedor do prêmio de sexto homem da Associação em 2023-24. O pivô ex-Timberwolves deve assumir a titularidade no garrafão.
Depois disso, mandar Miles Bridges para os Suns trouxe Grayson Allen e Royce O’Neale, jogadores conhecidos por colaborarem com bolas de três no ataque e com marcação de perímetro na defesa. Por último, a troca de cinco times terminou com o andarilho Dennis Schröder parando em Charlotte para jogar no seu décimo segundo (!!) time diferente pela NBA. O alemão deve ser o “líder” dos reservas, fazendo o papel de sexto homem.
Esse entra e sai provavelmente teve a intenção de deixar a equipe na mão de dois jogadores de muito potencial: Brandon Miller, segunda escolha no draft de 2023, teve média de 20 pontos na temporada passada e ocupa a posição de ala-pivô com grande contribuição ofensiva. O outro é Kon Knueppel, com uma temporada de novato tão boa que quase tirou o prêmio de Novato do Ano das mãos de seu amigo Cooper Flagg, considerado o próximo jogador geracional da NBA e primeira escolha do último draft. O ala-armador instantaneamente se tornou um dos melhores chutadores de três pontos na liga e pode ter sido o estopim para o front office dos Hornets escolher se livrar de LaMelo Ball.
Coby White, adquirido em fevereiro em troca com o Chicago Bulls, deve se tornar titular no espaço deixado por Ball, dando uma personalidade diferente para a armação da equipe. O armador não costuma fazer as mesmas jogadas de efeito, mas tem competência para pontuar e assistir os companheiros.
Com isso, o Charlotte Hornets chega para a temporada como uma incógnita. Com LaMelo Ball fora, a cara e as responsabilidades do time estão com outros jogadores. Além do mais, a temporada na Conferência Leste promete, com vários times se reforçando e mostrando altas ambições neste ano. A equipe aposta que Knueppel e Miller estão prontos para assumir essa responsabilidade e rechearam o elenco de apoio com jogadores bons e confiáveis. Os jovens mostraram qualidade, mas agora irão jogar sem ter um armador que encaixou bem com eles.
Pessoalmente, aposto que o Hornets vai chegar na faixa das 40 vitórias na temporada e brigar pelo play-in, mas imagino que a disputa será acirrada. Times como Sixers, Heat, Knicks e Raptors parecem estar na frente, deixando poucas vagas diretas para os playoffs. Outras equipes como Hawks, Wizards, Magic e Cavaliers, fizeram mudanças acreditando que também estão na briga. Charlotte é um bom candidato, mas o Leste tem vários deles. Vamos ver que as vespas conseguem superar os adversários para voltarem a jogar na pós-temporada.
