O tetracampeão mundial Max Verstappen encerrou de vez os rumores e confirmou que seguirá na Red Bull Racing para a temporada de 2026 da Fórmula 1. Durante uma coletiva realizada nesta quinta-feira (31), direto da Hungria, onde acontecerá o próximo Grande Prêmio, o piloto holandês falou sobre o tema e afirmou que sua permanência na equipe austríaca nunca esteve em dúvida.
— Foi curioso acompanhar todas essas histórias interessantes que surgiram, digamos assim. Mas eu não comentei nada antes porque estava concentrado em conversar com a equipe sobre como evoluir nosso desempenho e discutir planos futuros. Por isso, não senti necessidade de me pronunciar — explicou Verstappen, completando:
— Acho que está na hora de colocar um ponto final nesses rumores. Para mim, sempre esteve claro que eu permaneceria na equipe — declarou o atual campeão.
Embora seu contrato com a RBR seja válido até 2028, o futuro de Verstappen virou pauta constante nas últimas semanas. Especulações sobre uma possível transferência para a Mercedes ganharam força, especialmente após o chefe da equipe alemã, Toto Wolff, demonstrar abertamente interesse em contar com o piloto.
A Mercedes, que ainda não renovou os contratos de George Russell e Kimi Antonelli — dupla atual da equipe —, teve seu nome envolvido em uma possível troca entre Verstappen e Russell. Kimi é considerado a principal aposta de longo prazo da escuderia, enquanto Russell mantém uma relação conturbada com Max desde o GP do Catar de 2024.
Atualmente na quarta posição no campeonato de construtores, a RBR busca se reerguer em meio a uma fase difícil e vê em Verstappen sua principal referência. Dos 192 pontos conquistados pela equipe neste ano, 185 vieram justamente dele. Integrante do time desde 2016, Max destacou que sua prioridade sempre foi colaborar com o desenvolvimento do carro, o que reforça seu compromisso com a equipe.
— Acredito que esse sentimento era compartilhado por todos na equipe. Estávamos constantemente discutindo melhorias para o carro. Quando alguém pensa em sair, geralmente para de se envolver nesses assuntos — disse.
Uma das possíveis saídas do holandês estava relacionada a uma cláusula contratual, revelada por veículos internacionais. Segundo essa cláusula, se Max chegasse às férias da temporada fora do top 3 no campeonato, ele teria a opção de deixar a equipe.
No entanto, os 20 pontos conquistados no GP da Bélgica — sendo oito na corrida sprint e doze na prova principal, onde terminou em quarto — garantiram sua permanência no terceiro lugar da tabela com 185 pontos. George Russell, o quarto colocado, soma 157 e não tem como ultrapassá-lo na próxima corrida, mesmo com uma vitória (que o deixaria com 182 pontos).
Outro fator que animou Verstappen foi a recente chegada de Laurent Mekies como novo chefe de equipe, substituindo Christian Horner, que deixou o cargo após duas décadas, conforme informou o jornal holandês De Telegraaf.
Após a cláusula ser descartada, Helmut Marko, consultor da RBR, confirmou publicamente que Verstappen continuará na equipe em 2026. Mesmo assim, já se especula sobre novas cláusulas no contrato a partir do próximo ano — especialmente com as mudanças técnicas e de motores previstas para 2026.
Questionado sobre a possibilidade de enfrentar mais questionamentos sobre seu futuro na próxima temporada, Max manteve a mesma postura:
— Não sei. Se me perguntarem de novo no ano que vem, a especulação vai continuar. Mas não falo sobre isso, porque meu foco está em melhorar nosso desempenho. Por isso, evito comentar o conteúdo do meu contrato — afirmou.
Apesar dos desafios enfrentados pela RBR, Verstappen já conquistou duas vitórias neste ano, nos GPs do Japão e da Emilia-Romagna. Campeão em 2021, 2022, 2023 e 2024, o holandês soma 65 vitórias na F1, sendo o terceiro maior vencedor da história com apenas 27 anos. Ele também contabiliza 117 pódios e 44 pole positions.
