Júnior Santos está muito próximo de concretizar seu retorno ao Botafogo. O atacante de 31 anos desembarcou na noite desta quarta-feira no Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro, onde passará por exames médicos antes de assinar contrato. Ele chega por empréstimo junto ao Atlético-MG, com vínculo previsto até o fim da temporada de 2026.

As tratativas entre as partes estão em fase final, o que explica a ausência de um anúncio oficial até o momento. Ainda no aeroporto, o jogador falou sobre a expectativa de vestir novamente a camisa alvinegra, clube pelo qual viveu o auge da carreira ao conquistar o Brasileirão e a Copa Libertadores da América em 2024.

“Quando saí, deixei claro que continuaria torcendo e que um dia voltaria. Esse ‘breve’ acabou sendo mais rápido do que eu imaginava (risos). Agora é trabalhar para escrever uma nova história”, declarou o atacante.

Internamente, o negócio é considerado vantajoso para todos os envolvidos. O clube mineiro mantém o atleta em evidência, Júnior Santos ganha nova oportunidade de protagonismo, e o Botafogo reforça seu setor ofensivo com um nome já identificado com a torcida.

Pelo acordo firmado, o pagamento integral dos salários ficará inicialmente sob responsabilidade do Atlético-MG. No entanto, há cláusulas de desempenho que podem fazer com que o clube carioca assuma parte dos vencimentos ao longo do contrato.

Em sua primeira passagem pelo Botafogo, entre 2023 e 2024, Júnior Santos disputou 115 partidas, marcou 28 gols, incluindo um decisivo na final continental, e distribuiu nove assistências. Além disso, acumulou passagens por Fortaleza, Ponte Preta, Osvaldo Cruz e pelo futebol japonês ao longo da carreira.