A Croácia encerrou sua preparação para a Copa do Mundo de 2026 com uma vitória dramática por 2 a 1 sobre a Eslovênia, em amistoso disputado no último domingo. Depois da derrota por 2 a 0 para a Bélgica no compromisso anterior, a equipe comandada por Zlatko Dalić recuperou a confiança às vésperas do torneio e chega embalada para a estreia no Grupo L. 

Luka Modrić, em uma das possíveis últimas partidas em solo croata com a camisa da seleção, abriu o placar no segundo tempo com um belo chute de média distância. A Eslovênia reagiu e empatou aos 38 minutos da etapa final com Andraž Šporar, aproveitando um erro defensivo dos donos da casa. Quando o empate parecia definido, Mario Pašalić apareceu nos acréscimos para marcar o gol da vitória e garantir o resultado positivo para os croatas. O goleiro Dominik Livaković também teve participação importante, com intervenções decisivas durante a partida. 

Apesar do triunfo, a atuação mostrou alguns pontos de atenção para Dalić, principalmente na parte defensiva. Ainda assim, o resultado trouxe moral para uma seleção que aposta na experiência de jogadores como Modrić e na força de um elenco acostumado a grandes competições. Vice-campeã mundial em 2018 e terceira colocada em 2022, a Croácia tenta manter a tradição recente de campanhas sólidas em Mundiais. 

Agora, a seleção croata volta suas atenções para a estreia na Copa do Mundo, quando enfrentará a Inglaterra em um dos confrontos mais aguardados da primeira rodada. O técnico Zlatko Dalić reconheceu a dificuldade do desafio e admitiu que preferiria um adversário menos complicado na abertura do torneio, destacando que um resultado negativo pode comprometer toda a campanha, como ocorreu na Eurocopa de 2024. Mesmo lidando com algumas questões físicas de jogadores importantes (como Kovacić, Gvardiol e Modrić), o treinador demonstrou confiança na experiência de seu grupo para superar mais um grande teste.