O sorteio das oitavas de final da Copa do Brasil definiu um confronto complicado para o Palmeiras. O Verdão vai enfrentar o Fortaleza em duelo que promete muito equilíbrio e que já começa cercado de tensão antes mesmo da bola rolar. Além da força da equipe cearense, que faz boa campanha na Série B e segue sendo um time competitivo, o clube paulista também terá que lidar novamente com um assunto que incomoda bastante Abel Ferreira: o gramado do Castelão.

A definição dos mandos colocou o jogo decisivo em Fortaleza, cenário que imediatamente trouxe de volta declarações do treinador português feitas na última temporada. Na época, Abel criticou duramente as condições do gramado do Castelão, afirmando que o campo apresentava muitos buracos e aumentava o risco de lesões nos atletas.

A preocupação ganhou ainda mais força porque justamente em uma partida disputada no estádio contra o Fortaleza, pelo Campeonato Brasileiro do ano passado, o Palmeiras saiu com dois jogadores lesionados: Micael e Vitor Roque sofreram entorses no tornozelo após o confronto. O clube atribuiu os problemas físicos às condições ruins do gramado, que já vinha sendo alvo de reclamações internas há bastante tempo.

O assunto volta à tona em um momento delicado fisicamente para o elenco alviverde. Atualmente, o Palmeiras já convive com diversos problemas musculares e lesões importantes, especialmente no setor ofensivo. Além disso, Vitor Roque e Piquerez ainda seguem em recuperação de problemas justamente no tornozelo, aumentando ainda mais a preocupação da comissão técnica em relação ao duelo decisivo fora de casa.

Palmeiras chega como favorito, mas confronto exige atenção

Mesmo com toda a preocupação extracampo, o Palmeiras chega como favorito para o confronto. A equipe de Abel Ferreira faz uma grande campanha no Campeonato Brasileiro, lidera a competição e possui um elenco tecnicamente superior ao do Fortaleza.

Além disso, existe a expectativa de que o time chegue ainda mais fortalecido fisicamente até o período das oitavas. Jogadores importantes lesionados atualmente, como Vitor Roque e Piquerez, devem estar próximos do retorno, enquanto Paulinho deve atingir uma condição física muito melhor após voltar recentemente de um longo período parado.

Outro fator que pode pesar é justamente a busca do Palmeiras por mais consistência na temporada. Apesar da liderança no Brasileirão, o time ainda oscila em desempenho, principalmente na Libertadores, e vê na Copa do Brasil uma oportunidade importante para recuperar confiança e consolidar um funcionamento coletivo mais estável.

Histórico recente mostra equilíbrio

O confronto também traz lembranças recentes entre as equipes na própria Copa do Brasil. Em 2023, Palmeiras e Fortaleza se enfrentaram nas oitavas de final da competição. Na ocasião, o Verdão venceu o primeiro jogo por 3 a 0 no Allianz Parque e depois perdeu por 1 a 0 no Castelão, mas avançou no placar agregado.

Naquele duelo, inclusive, o Fortaleza conseguiu pressionar bastante o Palmeiras jogando em casa, algo que reforça o nível de dificuldade que o Verdão deve encontrar novamente nesta temporada.

A tendência é de um confronto muito físico e equilibrado, principalmente pelo contexto da decisão acontecer no Castelão. Mesmo sendo favorito, o Palmeiras sabe que precisará apresentar um desempenho consistente para evitar complicações mais uma vez no mata-mata nacional.