Chris Paul está de volta onde fez história. Aos 40 anos, o lendário armador assinou com o Los Angeles Clippers para a temporada 2025/26 da NBA, em um contrato avaliado em US$ 3,6 milhões (cerca de R$ 20 milhões). A volta ao time que ele comandou de 2011 a 2017 marca o que pode ser seu último capítulo na liga – e talvez a última oportunidade de colocar um ponto final digno em uma das carreiras mais respeitadas da era moderna do basquete.
A contratação foi anunciada oficialmente nesta terça-feira, e o discurso do presidente de operações, Lawrence Frank, deixou claro que há uma missão em andamento:
— Chris é um dos jogadores mais impactantes a vestir o uniforme dos Clippers. É apropriado que ele retorne para este capítulo de sua carreira. Ele vai fortalecer nossa defesa com seu controle de bola, leitura de jogo e arremessos — afirmou Frank.
Mas não se engane: essa não é apenas uma história de nostalgia. Essa pode ser, de fato, a última tentativa de Chris Paul provar seu valor na NBA – especialmente quando o assunto é o único título que ainda falta em sua galeria: um anel de campeão.
Quem é Chris Paul?
Christopher Emmanuel Paul nasceu em Winston-Salem, na Carolina do Norte, em 6 de maio de 1985. Armador clássico, cerebral e conhecido pela liderança dentro e fora de quadra, CP3 foi escolhido na 4ª posição do Draft de 2005 e, desde então, construiu uma carreira que o colocou entre os maiores da história.
Ele foi eleito o Rookie do Ano em 2006, participou de 12 All-Star Games, venceu o ouro olímpico duas vezes (Pequim 2008 e Londres 2012) e, em 2021, entrou para a seleta lista dos 75 maiores jogadores da NBA. Seus números falam por si só: é o terceiro com maior média de assistências da história (9,94 por jogo) e também o terceiro com mais roubos de bola (2,35 por jogo).
Na temporada passada, com a camisa do San Antonio Spurs, Chris Paul entrou em quadra nas 82 partidas da temporada regular – feito inédito para um jogador em sua 20ª temporada. Um recado claro de que, apesar da idade, o cara ainda aguenta o tranco.
Por que esse retorno importa?
O reencontro com os Clippers não é apenas simbólico. A franquia ainda busca seu primeiro título na NBA, e Paul retorna como uma figura experiente, capaz de comandar a segunda unidade ou, quem sabe, até fechar jogos ao lado de Kawhi Leonard e Paul George (se ambos permanecerem saudáveis).
Mas a grande questão é: será essa a última dança de Chris Paul?
A temporada 2025/26 pode ser decisiva para o legado de um dos armadores mais completos da história. Se o título não vier, dificilmente isso apagará seus feitos. Mas, sejamos francos: para um jogador desse nível, a ausência de um anel pesa.
E para os Clippers, o retorno de CP3 pode ser a faísca emocional que faltava.
O que esperar?
Se estiver saudável, Chris Paul ainda entrega inteligência tática, controle do ritmo e uma defesa sólida – tudo o que se espera de um armador veterano. Não será mais o CP3 explosivo dos tempos de New Orleans ou o maestro dos Lob City Clippers, mas a mente ainda é uma das mais afiadas da NBA.
Se este for o último capítulo, será uma despedida digna. Se não for, é um lembrete de que lendas não se aposentam — elas se adaptam. E no caso de Chris Paul, talvez ainda haja uma última jogada a ser feita.
