Santos e Flamengo se enfrentam nesta quinta-feira (8), às 19h30 (horário de Brasília), na Vila Belmiro, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro. Líder da competição, o Rubro-Negro volta a campo após a Data Fifa buscando defender a primeira colocação diante de um dos times de melhor momento no returno.

O Flamengo ocupa a liderança do Brasileirão com 60 pontos, três à frente do Palmeiras, segundo colocado. Com a disputa pelo título cada vez mais acirrada, a equipe comandada por Leonardo Jardim precisa de um bom resultado fora de casa para continuar dependendo apenas de si na corrida pela taça.

Do outro lado estará um Santos em grande fase. O Peixe ocupa a oitava colocação, com 41 pontos, e chega embalado por cinco vitórias consecutivas no Campeonato Brasileiro. A recuperação colocou a equipe santista na disputa pelas primeiras posições e transformou o confronto na Vila Belmiro em um dos principais jogos da rodada.

O duelo também será marcado por reencontros. Gabigol, protagonista da recente sequência positiva do Santos, enfrentará novamente o Flamengo, clube pelo qual construiu uma trajetória histórica. O atacante chega ao confronto como uma das principais ameaças à defesa rubro-negra.

Outra atração será Neymar. Recuperado de uma lesão muscular na coxa, o camisa 10 voltou a ser relacionado pelo técnico Cuca e estará disponível para enfrentar o Flamengo. A tendência, porém, é que comece a partida no banco de reservas.

Pelo lado rubro-negro, Leonardo Jardim terá que administrar desfalques importantes. Arrascaeta está fora após sofrer uma fratura no punho esquerdo durante a Data Fifa e passar por cirurgia. Varela também não viajou após retornar recentemente dos compromissos com a seleção uruguaia.

Ayrton Lucas e Evertton Araújo seguem em recuperação de suas respectivas lesões. Léo Ortiz também será ausência. O zagueiro foi liberado pelo clube para acompanhar o nascimento da filha e deve ser substituído por Danilo no sistema defensivo.

Em contrapartida, Pedro e Samuel Lino estão à disposição após retornarem da Seleção Brasileira. Os dois participaram dos últimos treinamentos com o elenco, mas suas presenças entre os titulares dependerão da avaliação física da comissão técnica. Anthony Valencia também viajou com a delegação depois de retornar da seleção equatoriana.

Gonzalo Plata é outra opção para Leonardo Jardim. O atacante havia apresentado dores na parte posterior da coxa direita antes da Data Fifa e chegou a ser desconvocado de sua seleção, mas voltou aos treinamentos e viajou para Santos.

Sem Arrascaeta, uma das principais dúvidas está na construção ofensiva. Lucas Paquetá deve assumir maior responsabilidade na criação, enquanto Carrascal também pode ganhar espaço para ajudar na articulação. No ataque, Jardim terá que decidir como utilizar jogadores como Plata, Samuel Lino, Pedro e Bruno Henrique.

A expectativa é de um confronto bastante disputado na Vila Belmiro. O Santos atravessa seu melhor momento no campeonato e deve tentar aproveitar o fator casa para pressionar o líder. O Flamengo, por outro lado, teve um período maior de preparação durante a Data Fifa e chega com a responsabilidade de defender a primeira colocação.

Para o Rubro-Negro, conquistar os três pontos também seria importante pensando na sequência decisiva da temporada. Além da disputa acirrada pelo título brasileiro, a equipe de Leonardo Jardim se aproxima dos confrontos contra o Estudiantes pelas semifinais da Libertadores.

Provável escalação: Rossi; Emerson Royal, Danilo, Léo Pereira e Alex Sandro; Erick Pulgar, Jorginho e Lucas Paquetá; Gonzalo Plata, Bruno Henrique (ou Pedro) e Carrascal (ou Samuel Lino).
Técnico: Leonardo Jardim.