Gabriel Bortoleto é o nome em ascensão na Fórmula 1. O estreante brasileiro da Sauber vem acumulando boas performances nas últimas corridas e já soma pontos em duas das três etapas mais recentes, além de exibir consistência nas classificações. Na véspera do GP da Hungria, nesta quinta-feira (31), o piloto fez um balanço positivo sobre sua primeira metade de temporada na categoria.

— Estou muito satisfeito com meu ano de estreia até aqui. Foi um começo complicado, principalmente pelas limitações do carro no início do campeonato. Mas, em vez de me desanimar, fui ganhando confiança ao longo do tempo — destacou Bortoleto.

A estreia de Gabriel na F1 não foi fácil: ele se envolveu em um acidente no GP da Austrália, o que afetou sua confiança. Nas corridas seguintes, também ficou distante dos pontos. Mas a virada veio a partir do GP da Espanha, quando passou a mostrar evolução.

Com um pacote de atualizações técnicas — incluindo novos assoalhos, asa dianteira, cobertura de motor e difusor — introduzido nas etapas da Espanha e da Áustria, o brasileiro começou a se aproximar do top 10. O esforço foi recompensado no GP de Spielberg, onde pontuou pela primeira vez ao terminar em oitavo. Na etapa mais recente, na Bélgica, repetiu o bom desempenho e cruzou a linha de chegada em nono lugar.

— Dei vários passos importantes ao longo da temporada, mas acho que a corrida na Áustria foi um divisor de águas. Me senti confiante, entendi melhor o carro e consegui tirar proveito das melhorias. No último fim de semana também fui consistente e sólido. Estou aprendendo bastante, cometendo menos erros e, enfim, completando corridas difíceis sem incidentes, como o de Silverstone. Isso me deixa muito otimista — avaliou.

Enquanto Bortoleto cresce na temporada, outros estreantes enfrentam dificuldades. Andrea Kimi Antonelli, da Mercedes, começou o ano com destaque, mas desde o acidente na classificação do GP de Mônaco, tem enfrentado uma sequência de maus resultados e está há cinco corridas sem pontuar. Isack Hadjar, da RB, também perdeu regularidade nas últimas etapas. Já Franco Colapinto, substituto de Jack Doohan na Alpine, ainda não conseguiu marcar pontos.

— Quando o carro não colabora, é fácil perder a confiança, especialmente para quem está começando. Isso te faz hesitar nas curvas, e aí o desempenho despenca sem você entender o motivo. Felizmente, isso não aconteceu comigo. Tenho evoluído a cada etapa, o que me deixa bastante satisfeito com minha temporada até agora — concluiu Gabriel.

No GP da Áustria, ele chegou ao Q3 pela primeira vez e manteve o oitavo lugar conquistado no grid até o fim da corrida, mesmo duelando com o experiente Fernando Alonso — que, aliás, é seu empresário.

Na etapa seguinte, em Silverstone, a chuva atrapalhou seus planos e resultou em uma batida. Mas na Bélgica, o piloto da Sauber voltou a mostrar solidez: largou em décimo na sprint e terminou em nono, repetindo a posição na corrida principal de domingo. Com os resultados, Gabriel Bortoleto soma agora seis pontos no campeonato de pilotos e ocupa a 19ª colocação.